Exibição verde e branca traz esperança para a segunda mão

Os Leões mereciam mais. Com um golo de Kai Havertz ao cair do pano, o Arsenal FC regressou a Londres com uma ténue vantagem na eliminatória, mas o Leão está vivo e com fome. Bateu-se "de igual para igual" com o líder da Premier League, tal como Maxi Araújo havia prometido, e fez mais do que o adversário para vencer uma partida que lhe escapou injustamente.

No regresso de Viktor Gyökeres a Alvalade, muito aplaudido pelos Sportinguistas e acarinhado pela estrutura que com ele partilhou duas temporadas inesquecíveis, brilhou Ousmane Diomande. O costa-marfinense não concedeu quaisquer espaços ao antigo companheiro de equipa e a sua exibição em muito contribuiu para um relevante dado estatístico: o Arsenal FC nunca criara tão pouco perigo na presente edição da UEFA Champions League.

De acordo com os dados estatísticos do portal GoalPoint, os Leões de Rui Borges permitiram apenas 0,78 xG (golos esperados) ao conjunto de Mikel Arteta, valor inferior ao que os gunners conseguiram, por exemplo, nos duelos com Atlético de Madrid ou FC Bayern München. Sem o golo do germânico, a percentagem baixaria para 0,16 xG, a mais baixa de toda a temporada do Arsenal FC, incluindo no campeonato inglês.

Já o Sporting CP, que dispôs, ao longo de toda a partida, de várias oportunidades claras para inaugurar o marcador, esbarrou num muro chamado David Raya e, apesar da esforçada exibição, não conseguiu prolongar uma bela caminhada caseira na mais alta roda do futebol. Com 11 remates, contra sete do adversário, cinco deles enquadrados (dados da UEFA), os verdes e brancos não evitaram a primeira derrota em casa, esta temporada, para a Liga dos Campeões. Até aqui, contavam apenas vitórias nos confrontos com FC Kairat, Olympique Marseille, Club Brugge KV, Paris Saint-Germain e FK Bodø/Glimt.

O desaire frente ao Arsenal FC foi, também, o primeiro em casa, para todas as competições, desde 30 de Agosto de 2025. No total, foram 17 os jogos consecutivos sem perder, número que valeu a Rui Borges um recorde que persistia há 52 anos. Mais, esta foi também a primeira vez, nesta temporada, que os verdes e brancos não marcaram no Estádio José Alvalade. Os ‘culpados’ foram os ferros e, sobretudo, David Raya, unanimamente eleito o Melhor Jogador em Campo pelo Painel de Observadores Técnicos da UEFA.

"Teve uma actuação de alto nível. Foi fundamental para que o Arsenal FC mantivesse o nulo no marcador antes do golo da vitória, mostrou-se muito atento e seguro, e fez uma defesa que se tornou num dos momentos decisivos da partida", pode ler-se no site oficial da competição, que não foi o único a elogiar o guardião espanhol. A Sky Sports, por exemplo, fala de uma "exibição brilhante" e a Marca destaca as palavras de Mikel Arteta sobre o seu compatriota. "É o melhor guarda-redes do mundo", disse o técnico, no final da partida.

"Aos seis minutos, roçou com a ponta dos dedos um dos disparos de Maxi Araújo à entrada da área, que acabou com estrondo contra a barra. Uma intervenção de muito mérito… tal como as realizadas na recta final do encontro, quando o Sporting CP se lançou à procura da vitória. Em especial, a intervenção para deter um grande cabeceamento de Geny Catamo ao primeiro poste", escreve ainda o diário desportivo espanhol, sobre os lances capitais do encontro.

Com tudo em aberto e boas expectativas para o jogo da segunda mão, que terá lugar no Emirates Stadium, a 15 de Abril, o Sporting CP continua a sonhar com uma presença inédita nas meias-finais da UEFA Champions League.