Lateral verde e branco diz-se "extremamente feliz e orgulhoso"

Francisco Costa foi distinguido como Melhor Jovem Jogador de Andebol do Mundo em 2025, prémio atribuído pela International Handball Federation (IHF). O lateral tornou-se, assim, o primeiro português de sempre a conquistar uma distinção de "Jogador do Ano" concedida pelo organismo máximo da modalidade.

Para a atribuição do prémio, o sistema de votação valorizou de igual forma a opinião dos seleccionadores das equipas participantes nos Campeonatos do Mundo de 2025, da Comissão de Treinadores e Métodos da IHF e dos adeptos, cada grupo com um terço da influência no resultado final.

O jogador verde e branco venceu a distinção na sua categoria ao liderar a votação tanto da comissão técnica da IHF como dos seleccionadores, onde reuniu 80% dos votos, um registo particularmente expressivo. Na votação dos adeptos, Francisco Costa ficou na segunda posição, apenas atrás de Oli Mittun.

Aos 20 anos, o internacional português assume-se cada vez mais como um dos maiores talentos confirmados da nova geração. Em 2025, assumiu um papel de grande destaque no Campeonato do Mundo, disputado na Croácia, Dinamarca e Noruega, competição na qual Portugal alcançou o melhor resultado da sua história, com um quarto lugar.

Na prova, o lateral direito já tinha sido distinguido como Melhor Jovem Jogador (prémio atribuído ao melhor atleta sub-21), integrou a equipa All-Star da competição e somou 54 golos e 22 assistências, o que significa que esteve directamente envolvido em 77 dos golos da Selecção Nacional.

Também ao serviço do Sporting Clube de Portugal, Francisco Costa tem confirmado o seu estatuto decisivo, sendo peça-chave na conquista do Bicampeonato Nacional e da dobradinha. Na EHF Champions League, terminou a participação com 79 golos e, já em 2025/2026, tem mantido os números e as exibições ao mais alto nível, com vários jogos na dupla dezena de golos.

Em declarações ao Jornal Sporting após receber a notícia, Francisco Costa não escondeu a emoção pelo reconhecimento individual e sublinhou o significado do momento que vive.

"Significa muito. É um orgulho enorme receber este prémio. Quer dizer que o trabalho tem sido bem feito, que estou no bom caminho e que tenho as pessoas certas ao meu lado", começou por dizer, fazendo questão de enquadrar o prémio como resultado do esforço conjunto de muitas pessoas.

O lateral lembrou, por isso, todas as etapas da sua formação e as pessoas que marcaram o seu crescimento na modalidade.

"Não é só de agora, é desde que comecei a jogar andebol. Todas as pessoas envolvidas, desde que comecei a jogar andebol no Colégio dos Carvalhos até agora, todos os treinadores que passaram por mim, todos os meus companheiros de equipa, todos me ajudaram a conseguir chegar até aqui", apontou, enumerando todas as estruturas que fizeram parte do seu desenvolvimento, desde o contexto escolar até ao mais alto rendimento.

"Não o devo só ao Sporting CP, que me ajudou imenso, mas a todos, tanto na Selecção, como no Colégio dos Carvalhos, no FC Gaia, no AA Avanca e no FC Porto”, agradeceu.

O prémio, reconhece, surge também como uma motivação adicional para continuar a evoluir, tanto dentro como fora do campo.

"É mesmo um orgulho enorme e só me dá mais vontade de continuar, de continuar a crescer como jogador, como pessoa e de conseguir conquistar mais coisas como atleta", garantiu, já com um olhar ambicioso no futuro. Francisco Costa assume, assim, que vai lutar para coleccionar ainda mais conquistas.

"Agora, o próximo passo é ir em busca de ser o melhor jogador do mundo, conseguir conquistar vários títulos. É nisso que me foco, é nisso que nós atletas nos focamos: em podermos conquistar mais e mais coisas, tanto colectivamente como individualmente", frisou.

Por fim, o agora reconhecido como melhor jogador jovem de andebol do mundo reforçou que vê esta distinção como apenas mais um passo numa carreira que ambiciona longa e recheada de alegrias.

"É algo incrível, é um orgulho e não acaba aqui. É só o início, por isso há que continuar. Estou extremamente feliz e quero conseguir conquistar ainda mais colectivamente até ao final da época", rematou.