Malcolm Allison, ou "Big Mal", como era conhecido no mundo do futebol, marcou-me muito na infância por ser, além de um grande treinador, uma figura incontornável. Uma pessoa especial. A forma como interagia com os jogadores e a massa associativa era única, e para a época estava muito à frente dos demais. Foi, pois, o primeiro treinador que me ficou na retina e na memória de Leão sofredor de todas as horas. Jamais esquecerei, entre outros grandes momentos, uma vitória em Alvalade sobre o FC Porto, quando para espanto geral tirou do onze o titularíssimo Rui Jordão e meteu o então menino Mário Jorge. Moral da história, seria Mário Jorge o autor do único golo do encontro, logo o da nossa vitória. Foi o delírio total naquela tarde apoteótica.

Tive ainda, ao longo do meu percurso de vida, treinadores que muito gostei – Mirko Jozic, que futebol que a nossa equipa praticava e tão prejudicados fomos, e Ruben Amorim, sobretudo este, que me marcou indelevelmente – em detrimento de outros que gostei menos. Esta coisa de agradar a gregos e a troianos, juntando à irracionalidade do futebol, faz com que seja mesmo um turbilhão de sentimentos de difícil análise, a avaliação dos treinadores.

Mas hoje vou abrir o coração e pela mais elementar justiça, falar de Rui Borges, o treinador que, 23 anos depois, imitou o feito de outro treinador marcante da nossa história, o romeno Lászlo Bölöni, e "deu" a dobradinha ao Leão.

Rui Borges, de que gostava de ver o futebol então praticado pelas equipas por onde passou, sobretudo no Vitória SC, embora assuma que não o conhecia profundamente para traçar uma opinião muito válida, mas que aquando da chegada ao nosso Clube e desde o dia em que foi apresentado me ficou genuína e literalmente no goto, como se costuma dizer. De terra de gente de boa cepa, humilde, genuíno e trabalhador. Que deu logo à chegada um mote que fez escola com o célebre: "quando faltar a inspiração que não falte a atitude". Palavras sábias estas que foram desde logo assimiladas pelo grupo de trabalho, que subiu para as suas cavalitas e em conjunto foram felizes e tão felizes fizeram a "família Leonina" que também, e ele não se cansou de a isso se referir, jamais deixou de acreditar e de estar ao seu lado e da equipa. Foi mesmo até ao fim. Unos e indivisíveis..."à Sporting".

Este Homem, que é o protótipo de gente de valor e de valores, chegou em boa hora ao reino do Leão. Não é tanto pelo treinador – embora tenha provado nessa premissa uma capacidade que fala por si – mas sobretudo pelo ser humano que não engana, que estas linhas são para si.

Fiquei até comovido por o ter ficado a conhecer melhor no programa da SIC, "Alta Definição". Que humildade arrebatadora. Que homem de família. Que Senhor! Confirmei apenas o que já era notório à vista desarmada, mas conseguiu ainda ir mais além naquilo que julgava possível.

Os invejosos(as), a quem lhes dão espaço nas televisões, mas que sabem tanto de futebol ou de saber estar no desporto quanto eu sei de física quântica, chamaram-lhe "animal de taberna" e "desinteressante", entre outras alarvidades típicas de gente mal resolvida. Os tais que têm palco "porque sim", e que agora não se curvam ao seu sucesso, porque emendar a mão é só para os valiosos. Não é o caso.

E por falar em taberna, porque o Rui teve até a capacidade de ironizar com os epítetos com que essa gente o catalogou, queira saber, que também eu tinha como grande referência de vida o meu avô que como o seu também se chamava Zé, que sou igualmente de raízes bem humildes, cresci num bairro lisboeta, no caso o da Bica, e conheci muitas tabernas onde até joguei ao dominó e às cartas com pessoas mais idosas. Essas tabernas eram frequentadas por gente de bem. À minha/nossa escala. Uns de nós. Uns dos nossos. Faço-lhe daqui, deste meu espaço semanal, um repto: Gostava de beber um copo consigo numa taberna qualquer. Em homenagem à sua terra, pode vir acompanhado de uma alheira.  O mais importante, contudo, é que continue a ser quem é humanamente e que como treinador prossiga na rota do sucesso. Pode ter continuidade já no próximo dia 2 de Agosto.

O resto, parafraseio um conhecido humorista: "Eles falam, falam e eu não os vejo a fazer nada". 

P.S – No ténis de mesa, depois da conquista da Supertaça e da Taça de Portugal, chegou agora a vitória no Campeonato em forma de Decacampeão. Um triplete com a patente da maior força desportiva nacional.