Leões diminuíram desvantagem de 2-0 à entrada da segunda parte, mas faltou eficácia
Foi um dérbi mexido aquele a que se assistiu este domingo (10 de Dezembro) no Caixa Futebol Campus do Seixal. Benfica e Sporting CP estavam separados por dois pontos à entrada da 16.ª jornada - 19 e 21, respectivamente -, mas foram os orientados de Hélder Cristóvão que ascenderam na tabela classificativa, ao vencerem uma partida bastante disputada e com desfecho imprevisível até final.
As intenções das duas formações ficaram a descoberto logo nos minutos iniciais. Enquanto o Benfica tentou condicionar a acção dos laterais leoninos pelos corredores, partindo depois para o contra-ataque no momento de recuperação, o Sporting CP privilegiou um futebol apoiado, assente na construcção a meio-campo e nas combinações interiores. Wallyson voltou a ser preponderante nos dois momentos, tal como Rafael Barbosa, cada vez mais confortável na posição de médio interior. Nota para a chamada de Pedro Silva, João Palhinha e Iuri Medeiros por parte de Luís Martins, além do segundo jogo consecutivo para Tobias Figueiredo ao serviço da equipa B.
No que às estratégias disse respeito, o conjunto da casa demonstrou dificuldades em contrariar o poderio verde e branco na zona central do terreno. No entanto, conseguiu ser mais perigoso nas chegadas à área - a velocidade de Gedson e a assertividade de João Félix fizeram alguns estragos na defesa leonina. Quando os encarnados conseguiam acertar nas transições, os jogadores do Sporting CP recorriam algumas vezes à falta, sendo que numa dessas ocasiões as águias chegaram mesmo à vantagem no marcador, por intermédio de Heriberto Tavares (16') - o avançado do Benfica aproveitou a ressaca da barra após o livre cobrado por Gedson.
O que poderia levar a um empolgamento dos encarnados resultou numa boa resposta dos leões ao golo sofrido, tendo Rafael Barbosa tido oportunidade de visar a baliza de Zlobin, embora o remate tenha saído à figura do guarda-redes. Mais uma vez, foi de bola parada e contra a corrente do encontro que o Benfica conseguiu chegar ao 2-0, já que Ferro beneficiou da má saída de Pedro Silva para cabecear para o fundo das redes (27').
A etapa complementar começou praticamente com o golo de Cristian Ponde (49'), lançado para o lugar do lesionado Rafael Leão, ainda na primeira parte. O jovem de 22 anos usufruiu da melhor forma de um remate de Wallyson que ficou enrolado na defensiva contrária. Logo de seguida, Iuri Medeiros esteve perto da igualdade - valeu uma defesa de recurso (com a cara) do guardião das águias. Foram surgindo vários erros defensivos de parte a parte, ora resolvidos pelas estiradas dos guarda-redes - caso da tentativa de Barbosa (66') -, ora disfarçados pela falta de pontaria - Keaton falhou o alvo mais do que uma vez.
A partir das expulsões de Riquicho e Gedson (73'), o Sporting CP perdeu algum poder de fogo, até porque Rafael Barbosa teve de adaptar-se à posição de lateral direito, mudança que fez com que os leões chegassem menos vezes à área do opositor. Nesse particular, o Benfica sentiu-se mais confortável, criando oportunidades para 'matar' o desafio. Em cima do apito final, Ary Papel
desperdiçou a melhor hipótese dos verdes e brancos - na cara de Zlobin, falhou a 'largura do chapéu', para desespero dos muitos Sportinguistas que marcaram presença no Seixal.
Com este resultado, o Sporting CP ocupa agora a 11.ª posição, somando 21 pontos. Na próxima jornada, os leões recebem o Varzim, formação que está em igualdade pontual no 12.º lugar.
