Desaire com a AS Roma negou passagem à Champions (0-2)

Apesar da vantagem trazida de Itália (1-2), a equipa principal feminina de futebol do Sporting Clube de Portugal não conseguiu garantir um histórico apuramento para a fase de liga da UEFA Women’s Champions League. Na segunda mão da terceira pré-eliminatória, disputada esta quinta-feira, as Leoas perderam com a AS Roma por 0-2 e acabaram eliminadas (2-3 no agregado).

É a quarta vez, em outras tantas tentativas, que a equipa feminina não consegue um lugar na fase final da Liga dos Campeões – 2017/2018, 2018/2019 e 2024/2025 foram as ocasiões anteriores. Desta vez, a equipa orientada por Micael Sequeira ‘cai’ para a nova UEFA Women’s Europa Cup, concretamente para a segunda pré-eliminatória, e vai jogar uma competição europeia em 2025/2026 – esta novidade no calendário é uma prova disputada inteiramente através de eliminatórias a duas mãos, a final inclusive.

Para esta partida decisiva disputada no Estádio Nacional de Rio Maior, devido às obras em curso de substituição do relvado no Estádio Aurélio Pereira, o técnico Micael Sequeira fez quatro alterações ao ‘onze’ inicial apresentado no Stadio Tre Fontane: as reforços Mackenzie Cherry e Flor Bonsegundo foram titulares pela primeira vez, Brenda Pérez (capitã) também foi aposta de início, tal como a jovem Carolina Santiago, que teve um grande impacto na primeira mão – saíram Érica Cancelinha, Joana Martins (fora das opções), Cláudia Neto e Ana Capeta.

E o início foi bastante morno, fruto sobretudo do encaixe inicial entre as equipas. Em desvantagem e em busca da sua quarta presença consecutiva na Champions, a AS Roma teve sempre mais bola, enquanto o Sporting CP assumiu uma postura de contenção, mas expectante no contra-ataque.

Não houve perigo junto das balizas até que do nada, aos 19 minutos, Annalena Rieke aproveitou uma bola perdida para encher o pé nas imediações da área verde e branca e acertou com estrondo na barra. Uma séria ameaça que, no entanto, não alterou o curso prévio do duelo, embora as Leoas tenham tentado - progressivamente mas com dificuldades - discutir a posse de bola.

Foi já depois de Ashley Barron se ter imposto com um corte importante na área que as comandadas de Micael Sequeira se soltaram ligeiramente no ataque graças a três remates praticamente consecutivos em poucos minutos, quando a partida se encaminhava para o intervalo. Carolina Santiago e Brenda Pérez, de longe, foram as primeiras a tentar a sorte – ambas por cima – e, de seguida, Telma Encarnação atirou ao lado.

Ainda assim, a última palavra neste primeiro tempo ‘amarrado’ teve-a o conjunto giallorossi – terceiro classificado na liga italiana transacta. Emilie Haavi, primeiro, ameaçou ao rematar à malha lateral da baliza, mas depois confirmou o pior, mesmo no último lance antes do intervalo, quando o 0-0 parecia fechado. A norueguesa voltou a trabalhar sobre a esquerda, cruzou e a central Ashley Barron - imperial até então – ao tentar o corte de cabeça acabou por fazer autogolo com manifesta infelicidade. De repente, ficou tudo empatado na eliminatória europeia, ainda com os segundos 45 minutos pela frente.

As dificuldades Leoninas com bola continuaram e a AS Roma - com mais ritmo competitivo na época - voltaria a entrar melhor, rondando várias vezes a área verde e branca e, por isso, Micael Sequeira não tardou muito a fazer uma ‘tripla’ substituição: entraram Madison Haugen, Cláudia Neto e Ana Capeta aos 56’.

No entanto, impacto imediato teve a primeira alteração das visitantes, com Valentina Bergamaschi a entrar e a marcar logo a seguir, num lance em que só teve de finalizar depois de Alayah Pilgrim ter feito tudo bem na condução da transição. Estava feita a reviravolta na eliminatória e passada a hora de jogo foi a vez de as Leoas correrem atrás do resultado e, consequentemente, do apuramento.

Só que tudo correu mal ao Sporting CP, sem sucesso a lançar o ataque e ainda sofreu uma contrariedade com a saída forçada de Capeta, recém-entrada. Entrou Maísa Correia para o seu lugar e por esta altura Jeneva Gray também já estava em campo. Além disso, o emblema da capital de Itália mostrou-se cada vez mais perigoso a contra-atacar, valendo às Leoas a falta de pontaria na finalização e também a guarda-redes Catarina Potra, que negou um golo certo a Manuela Giugliano.

Ainda assim, a equipa verde e branca não se deixou sucumbir e reagiu de forma mais afirmativa – e necessária - aos poucos, à entrada para os derradeiros dez minutos. Depois de uma arrancada a solo de Madison Haugen que acabou em defesa fácil de Olivie Lukášová, as Leoas até conseguiram empurrar as giallorossi para a sua defesa e somar mais aproximações ofensivas, porém desta feita sem repetir o decisivo esforço final que valeu a vitória em Roma.

O apito final em Rio Maior confirmou a qualificação da AS Roma para a fase de liga Champions League e reencaminhou o Sporting CP para a UEFA Women’s Europa Cup.

Está marcado para amanhã, sexta-feira, em Nyon (Suíça), o sorteio que dará a conhecer o primeiro adversário na nova competição europeia, que para as Leoas arrancará com a disputa da segunda pré-eliminatória.

Sporting CP: Catarina Potra [GR], Beatriz Fonseca, Georgia Eaton-Collins, Ashley Barron, Mackenzie Cherry, Carla Armengol (Cláudia Neto, 56’), Brenda Pérez [C] (Ana Capeta, 46’ / Maísa Correia, 71’), Daniela Arques, Flor Bonsegundo (Jeneva Gray, 65’), Carolina Santiago (Madison Haugen, 56’), Telma Encarnação