Há muito que ando para escrever sobre o nosso presidente, para dar testemunho do que sinto e como vejo Frederico Varandas! Para lembrar de onde viemos e onde estamos. Para − agora que estamos a viver momentos em que "rebentamos" de orgulho − recordarmos e não nos esquecermos! É que o nosso presidente − resguardado na sua atitude reservada e sem excessivos protagonismos − merece mesmo o nosso apoio, o nosso elogio, a nossa consideração, a nossa admiração e − sim! − o nosso respeito!

Frederico Varandas candidatou-se à presidência do Sporting CP na sequência dos eventos de Alcochete e da destituição de Bruno de Carvalho na Assembleia Geral do clube de 23 de Junho de 2018.  Nessa altura eu − mesmo na minha qualidade, na época, de presidente do Grupo Stromp − não conhecia Frederico Varandas, nunca tinha estado com ele, nunca o tinha visto presencialmente. Melhor dito sabia que era médico do Sporting CP. Sabia que, anos antes, tinha sido médico no Vitória de Setúbal. Sabia que em missão militar no deserto afegão − numa história épica, que marcava o seu genuíno e autêntico coração de Leão − sintonizara, em “ondas curtas”, a rádio para ouvir relato do jogo de futebol do seu clube e vibrar com as vicissitudes e os golos do Sporting CP… lá, no meio da guerra! Em 2018 era isto que eu sabia, só isto.

Assim, foi com surpresa que recebi a notícia da candidatura de Frederico Varandas à presidência do nosso Clube. Lembro-me que estava em Madrid (na "minha" Uria) e que li o seu “manifesto inicial” no meio de duas reuniões. Gostei do que li, comoveu-me. A hora de vida do Sporting CP era dificílima e poucos, muito poucos mesmo, se atreveriam a “pegar” no Clube naquela altura. Liguei, então, para Lisboa para falar com o seu irmão João Pedro, advogado como eu, que, esse sim, conhecia há vários anos. Gostei do que me disse sobre o seu "caçula" e, desde logo, me disponibilizei para o que fosse preciso. Mais tarde, tive oportunidade de conhecer o Frederico em acções da sua campanha para a presidência, muito especialmente num jantar que muito me marcou em que estava também presente o Acosta! E no evento de encerramento de campanha, no qual conheci o João Palma, ilustre magistrado do Ministério Público, nosso actual presidente da Mesa da Assembleia Geral.

Frederico Varandas ganhou as eleições (disputadíssimas, sobretudo com outro Leão de "juba alta", João Benedito), a 8 de Setembro de 2018, já com a época a decorrer, com um treinador (José Peseiro) e uma equipa gizada e recuperada, no possível, por Sousa Cintra. Como todos sabemos, o seu primeiro mandato não foi fácil, nada fácil mesmo. Decidiu dispensar Peseiro, no início de Novembro, contratar Keizer (depois de breve interregno com Tiago Fernandes) e os resultados começaram a aparecer. Ganhámos a Taça da Liga e no final de Maio de 2019 a Taça de Portugal, resgatando a traumática derrota nessa mesma final do ano anterior com a nossa equipa e o nosso Sporting feitos, na altura, em farrapos! No ano seguinte sucederam-se os treinadores, escolhidos ou de circunstância, Keizer (até Setembro), Leonel Pontes, Silas… até que, em Março de 2020, Frederico Varandas decide, ele próprio, ir buscar Rúben Amorim a Braga! Chamaram-lhe tudo e de tudo. Era o quarto treinador em pouco mais de meia época. Mas a decisão estava tomada. Hoje é inquestionável o acerto dessa decisão! Decisão de presidente! Decisão definidora da sagacidade em definir caminhos e em apontar o rumo... o rumo do almejado título!

No ano seguinte, depois de uma época marcada pela pandemia e pela falta de público nos estádios, o Sporting CP sagra-se, em Maio de 2021, Campeão Nacional. Esse foi o ano do "onde vai um, vão todos!", frase talismã carregada de revolta e gritada por Rúben e pela equipa em uníssono em Famalicão, depois do jogo em que o Sporting CP foi claramente prejudicado pela arbitragem (Luís Godinho). Inventaram-se mil desculpas por parte dos nossos detractores para denegrir o mérito desse título... afinal − diziam eles − só possível, porque o Sporting não tinha a "pressão" do público, da sua imensa massa Associativa e adepta, no campo... e até se chegou a dizer e a escrever que o Sporting CP se aproveitou da distracção dos nossos adversários como se o tal jogo de Famalicão, em que fomos prejudicadíssimos, não tivesse ocorrido logo à 9.ª jornada desse campeonato!

O Clube, sobre a liderança de Frederico Varandas, dava, nesse momento, um valente abanão no futebol nacional e mostrava ao que vinha. Depois de, no ano anterior, conquistar a Taça da Liga e a Taça de Portugal, somava o título de Campeão Nacional, o 23.º da sua gloriosa história! Era definitivamente o início de uma Nova Era, ainda não formalmente anunciada, mas já efectivamente em curso!

Desde o início do seu mandato que Frederico Varandas sempre me impressionou pelo seu “sentido de missão”, provavelmente corolário da sua formação militar. Senti inúmeras vezes esse espírito na sua atitude, desde logo no modo estóico como suportou, foi suportando, várias vezes, vezes demais, insultos e impropérios nas bancadas de Alvalade que nos primeiros anos do seu mandato lhe eram, em alto e bom som, dirigidos por determinados sectores do nosso Estádio. Frederico Varandas suportou tudo isso, com a certeza e segurança que a sua “missão” de recuperar o seu Clube era para cumprir e levar até ao fim! Ou seja, nada o demovia do seu caminho, muito pelo contrário! Demonstrou nesses momentos a resiliência que é necessária a todo o verdadeiro líder! E eu, como tantos outros, fui registando esse querer, essa vontade, esse amor ao Clube e esse pundonor! Essa garra!

Neste caminho Frederico Varandas soube rodear-se de gente de grande qualidade e de inegável Sportinguismo. Vou nomear alguns, a título de exemplo e sem querer ferir quaisquer susceptibilidades, em vários cargos, que o acompanham desde o início. Francisco Salgado Zenha, André Bernardo, Miguel Afonso na Direcção. João Palma na Mesa, agora como presidente da mesma. Bernardo Ayala na Mesa da SAD. Hugo Viana, claro, no futebol. Tudo gente de antes quebrar que torcer. Tudo gente de pura alma Sportinguista! Saber reunir-se de gente boa é uma enorme qualidade… e ajuda muito, nas horas difíceis isso pode mesmo ser decisivo! Mérito de quem escolhe, de quem decide e decidiu! Mérito do presidente!

Última nota para tratar do relevante tema da preparação da nova época. Leio notícias ainda com os naturais "hosanas" à excelente época que o Sporting CP protagonizou e na qual se sagrou Campeão. Mas leio também notícias sobre as habituais movimentações de mercado, com as saídas de uns e as entradas de novos jogadores. E é comum ouvir de vários quadrantes sportinguistas palavras de elogio ao modo tranquilo, planificado, sereno com que muito especialmente neste defeso tudo está a ser tratado, com tempo, a horas.  Sabemos que no passado houve épocas em que tal não foi possível. E estamos certos que uma das qualidades do ser humano − e do nosso presidente em particular − é também aprender com as vivências antes sofridas. Também isso define um líder e uma liderança!

Acresce, neste momento de transição de uma época para outra, um factor muito importante e até decisivo, que o presidente Frederico Varandas já bem sinalizou, qual seja o do Sporting CP ter sede e fome de mais vitórias desportivas, desde logo no futebol! Não está satisfeito e quer mais títulos! E isto é também uma mudança de paradigma no modo como há muitos anos também nós, Sportinguistas, olhamos para o Clube! E sim, é esse o Sporting CP que todos queremos e ambicionamos! Um Clube poderoso, lutador e ganhador que na próxima época quer novamente ganhar o Campeonato! E quer ganhar também a Taça de Portugal! E a Taça da Liga! E antes, logo no início de Agosto, quer a Supertaça! Quer ser Bicampeão! Quer ganhar a "dobradinha"! Quer ganhar todas as provas nacionais! E quer fazer uma grande campanha europeia, na Champions! E isso, sempre e sempre, com os nossos princípios! Com os nossos valores! Portugal agradece!

Esta perspectiva de futuro que o Clube hoje tem é verdadeiramente notável e é mérito indiscutível de Frederico Varandas e das gentes que escolheu e que o acompanham há vários anos.

Obrigado, pois, Frederico! Obrigado por tanto em tão pouco tempo!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!

P.S 1 − O nosso andebol é de ouro! E escrita a ouro vai ficar época na História do Clube e no Museu Sporting! Obrigado, Ricardo Costa! Obrigado, equipa! Fabulosa equipa! Muitos e muitos parabéns!

P.S 2 − A Assembleia Municipal de Lisboa aprovou em sessão plenária e por unanimidade de todos os seus membros, ou seja, da esquerda à direita, voto de saudação ao Sporting CP, enaltecendo-o pelo seu 24.º título de Campeão Nacional. É bom que assim seja e que, em definitivo, se comecem a ver as entidades oficiais portuguesas a respeitar a verdade da História! E, com isso, até pode ser que a FPF venha finalmente a acordar da sua incompreensível letargia sobre este tema... sobre o qual até alguns dos seus altos responsáveis chegaram a ter o desplante de dizer que não queriam voltar a falar. Vamos ver como no futuro próximo se comporta a FPF quando conquistarmos o 25.º título de Campeão! E quanto tempo mais permanecerá a FPF em estado de negação" da História do Futebol português!