Após entrada em falso na partida, Leões venceram o CD Santa Clara por 4-2

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal recebeu e venceu o CD Santa Clara por 4-2, em jogo da 28.ª jornada da Liga Portugal. Esta Sexta-Feira Santa, os Leões entraram a perder, conseguiram a cambalhota no marcador, mas precisaram de saber sofrer para garantir um difícil mas incontestável triunfo.

Após a pausa internacional, a contas com diversas condicionantes físicas e também com o castigo de Luis Suárez, Rui Borges fez cinco alterações em relação ao onze que há cerca de duas semanas venceu o FC Alverca. Assim, o técnico – que bateu um recorde com 52 anos e leva agora 17 jogos consecutivos a vencer no Estádio José Alvalade - promoveu Ricardo Mangas, Zeno Debast, Giorgios Vagiannidis, Daniel Bragança e o aniversariante Rafael Nel à titularidade.

Uma prenda para o avançado, pela primeira vez a começar um encontro de início, numa noite na qual também o camisola 23 teve motivos para celebrar: com a braçadeira de capitão no braço, o médio cumpriu o jogo 150 de Leão ao peito. E ambos foram fundamentais para a vitória, mas já lá vamos. 

Ainda antes do apito inicial, ao relvado subiram quatro Leões que, nos últimos meses, elevaram bem alto o eclectismo verde e branco: Diogo Abreu e Pedro Ferreira, que venceram a medalha de bronze por equipas no trampolim individual no Campeonato do Mundo, Filipe Marques, que ‘herdou’ a medalha de bronze de paratriatlo nos Jogos Paralímpicos de 2024 após desclassificação de outro atleta, e Gerson Baldé, novo campeão do mundo de salto em comprimento em pista curta.

Também Hidemasa Morita, Nuno Santos e Gonçalo Inácio foram ovacionados pelos cerca de 46.000 Sportinguistas presentes, estes pelas marcas de 150, 200 e 250 jogos, respectivamente, ao serviço do Clube.

Apesar do ambiente de festa, o jogo começou mal para os Leões e, aos três minutos, o CD Santa Clara inaugurou o marcador: à entrada da área, Lucas Soares cruzou na profundidade, à procura da cabeça de Fernando, mas foi Gustavo Klismahn quem apareceu, na sobra, para de primeira fazer o 0-1.

O Sporting CP projectou-se para o ataque, embora com pouco ritmo, e aos dez minutos Pedro Gonçalves teve nos pés a primeira ocasião para o empate: bem colocado à entrada da área, o médio disparou por cima do alvo. Aos 14’, o camisola 8 voltou a ficar perto do golo, mas a defensiva visitante desviou para canto o cabeceamento do internacional português.

Com os verdes e brancos a crescer na partida, à terceira foi mesmo de vez: aos 21 minutos, Geny Catamo sofreu falta na grande área e Pedro Gonçalves, na ausência de Luis Suárez, converteu de forma exemplar o castigo máximo. Guarda-redes para um lado, bola para outro e tudo igual em Alvalade.

Os Leões podiam ter consumado a reviravolta cinco minutos depois, mas Gabriel Batista, na baliza açoriana, negou a Hidemasa Morita um golo cantado. Com a ponta da luva, o brasileiro afastou para canto o desvio do médio verde e branco, que, a aparecer bem ao primeiro poste, saltou mais alto do que a defensiva adversária e ‘penteou’ o esférico para uma grande intervenção do guardião insular.

Sem conceder espaço ao CD Santa Clara, os Leões de Rui Borges continuaram à procura do segundo golo, que aos 39 minutos chegou mesmo, depois de uma magnífica jogada de entendimento entre Rafael Nel e Daniel Bragança. Progredindo rapidamente no meio do terreno com uma sequência de toques curtos, os dois protagonizaram uma belíssima combinação: o avançado, mais descaído para a esquerda, entregou no momento certo ao médio, que surgiu na área entre os centrais adversários e finalizou de primeira para o 2-1.

A vencer na partida, o Sporting CP não precisou de esperar muito tempo para voltar a celebrar. Aos 42 minutos, Hidemasa Morita, um dos Leões com sinal mais no encontro, tentou o remate do meio da rua, mas Gabriel Batista defendeu para a frente. Rafael Nel, muito oportuno, recuperou a posse da bola, que devolveu ao japonês quando Francisco Trincão entrava na área pela esquerda. Foi para ele que o esférico seguiu: o extremo atirou cruzado e fez o golo que permitiu aos verdes e brancos descer mais tranquilos para os balneários.

Ao intervalo, os protagonistas foram outros. A equipa de ginástica acrobática e os Leões do voleibol subiram ao relvado para receber um merecido aplauso pelas recentes conquistas da Taça de Portugal nas suas modalidades.

De regresso ao futebol para os segundos 45 minutos, Rui Borges fez sair Pedro Gonçalves e lançou Maxi Araújo no encontro. Atrás do prejuízo, o CD Santa Clara esboçou uma tentativa de reacção nos minutos iniciais da etapa complementar, ainda que sem assustar Rui Silva, que aos 51’ e aos 52’ encaixou tranquilamente os remates de Gabriel Silva e Welinton Torrão.

Dois minutos depois, do lado oposto do terreno, Maxi Araújo apareceu bem pela ala e cruzou à boca da baliza, onde Rafael Nel esperava para finalizar. A linha mais recuada dos açorianos, contudo, mostrou-se atenta e desviou o cruzamento do recém-entrado uruguaio.  

Com o encontro mais morno nesta fase, só à hora de jogo os Leões se voltaram a aproximar com perigo da baliza insular. Francisco Trincão descobriu Rafael Nel, novamente em boa posição, mas o jovem avançado não conseguiu acertar bem na bola. Segundos depois, o técnico Leonino promoveu nova troca: Daniel Bragança saiu e, já com João Simões em campo, os anfitriães continuaram a gerir o jogo a seu prazer.

Aos 67 minutos, Rui Borges fez mais uma substituição, esta dupla, e Morten Hjulmand e Souleymane Faye saltaram para o terreno de jogo. Com os minutos a avançar e pouca história para contar, o CD Santa Clara chegou novamente ao golo aos 82 minutos.

Porém, o tento dos insulares foi anulado após intervenção do vídeo-árbitro, que assinalou uma falta no início da jogada, e com o Sporting CP ainda a vencer por 3-1, Flávio Gonçalves entrou em campo a tempo de testemunhar mais um golo dos açorianos, este legal, aos 89 minutos.

Com o jogo relançado e muita emoção até final, os Leões souberam sofrer e, ao cair do pano, Rafael Nel – eleito o melhor jogador em campo - sentenciou o encontro com um merecido golo para embelezar um aniversário que nunca esquecerá. Lançado na profundidade por Eduardo Quaresma, o avançado progrediu, num lance à sua imagem, e rematou rasteiro para o 4-2.

O Sporting CP garante, assim, mais três pontos no campeonato, antes da recepção ao Arsenal FC, na próxima terça-feira, a contar para os quartos-de-final da UEFA Champions League.

Sporting CP: Rui Silva [GR], Hidemasa Morita (Morten Hjulmand, 67’), Zeno Debast, Pedro Gonçalves (Maxi Araújo, 46’), Geny Catamo (Flávio Gonçalves, 88’), Georgios Vagiannidis, Francisco Trincão, Daniel Bragança [C] (João Simões, 60’), Eduardo Quaresma, Rafael Nel e Ricardo Mangas (Souleymane Faye, 67’). Treinador: Rui Borges. Disciplina: cartão amarelo para Francisco Trincão (24’), Georgios Vagiannidis (76’) e Morten Hjulmand (90+7’).