Rafael Cardeira, Henrique Cruz e José Cautela prolongam vínculos com o Clube

De uma assentada, o Sporting CP renovou contrato com três pilotos que conduzem em importantes campeonatos de automobilismo, com o nome do Sporting CP associado.

Três pilotos que têm o Sporting CP no coração e que têm guiado o nome do Clube a muito bons resultados nas provas em que competem. Rafael Cardeira, piloto de Ralis, Henrique Cruz e José Cautela, de provas em pistas (Porsche Sprint Challenge Iberica e Le Mans Series, respectivamente) correm com duas paixões lado a lado: os automóveis e o Sporting CP e por isso, fazem-no com o orgulho de corações verdes e brancos.    

“É sempre uma sensação incrível, costumo dizer que poder representar o clube do meu coração a fazer o que mais gosto era o melhor que podia pedir. Por isso, é um orgulho muito grande em poder continuar a representar esta grande instituição e com muita vontade de trazer coisas boas para o Clube”, disse Rafael Cardeira, em declarações aos meios de comunicação do Clube.

O sentimento é partilhado por Henrique Cruz e também por José Cautela.

“Renovar contrato com o Sporting CP significa bastante para mim. Foi o clube que me apoiou desde que fui campeão nacional no karting, há quatro anos, durante este percurso de europeu e agora de campeonato ibérico. O Clube sempre esteve lá para mim, é uma paixão minha, que tenho desde pequeno e renovar com o Sporting CP mostra que estamos, as duas partes, na mesma página, e que estamos aqui para trazer mais títulos para este grande clube”, disse Henrique Cruz.

E como não há dois sem três, José Cautela alinhou pelo mesmo sentimento dos companheiros. 

“É um dia muito feliz para mim, prolongar o meu vínculo com o Sporting CP é sempre um orgulho, estar ligado à família do Sporting CP é um orgulho desde o primeiro dia. Sou Sportinguista desde que nasci, a minha família é toda Sportinguista, por isso estar mais uns anos com o Sporting CP é um motivo de muito orgulho, para mim e para minha família”.

José Cautela frisou que o nome Sporting CP é muito popular na marca da equipa onde corre. “Para a minha equipa também, apesar de ser uma equipa alemã, eles sabem muito bem o que é o Sporting CP, o que significa ser Sporting CP. Há até uma curiosidade sobre o meu engenheiro de pista. Eu e ele combinamos sempre antes das corridas dar uma volta ao circuito a correr, o que é muito comum os pilotos fazerem. Fiz com o meu engenheiro de pista e ele tirou do saco uma camisola do Sporting CP, de há muitos anos e eu adorei. O Sporting CP está em todo o lado, não é só em Portugal, é um clube Mundial e é realmente um orgulho fazer parte deste clube”.

Rafael Cardeira quer sempre estar à atura dos pergaminhos do Sporting CP.

“Os nossos objectivos em cada prova são tentar ganhar. Ao representar o Sporting CP só podemos tentar ganhar em todas as provas em que entramos. Tenho a perfeita noção que é bastante complicado, o campeonato está cada vez mais competitivo, a competição está muito forte, mas nós temos trabalhado e temos tentado fazer tudo para estarmos preparados e para conseguirmos trazer vitórias para o nosso Clube, para o nosso palmarés, que é o que mais queremos”, disse o piloto que compete no Campeonato de Portugal de Ralis nas duas rodas motrizes.

Rafael Cardeira explicou como se processa a época nos Ralis e onde se enquadra, bem como a importância do Sporting CP na progressão de carreira que tem apresentado.  

“Vamos participar em oito provas. Fazemos o campeonato completo das duas rodas motrizes. Sem dúvida que estar associado ao Sporting CP tem sido uma grande mais-valia, primeiro porque temos um carinho muito maior do público. Temos muito mais gente do nosso lado, temos um carinho especial de toda a comunidade Sporting CP. Depois, também, o potencial de visibilidade que dá aos nossos patrocinadores e parceiros, que é muito importante e que mantém vivo o nosso projecto e isso para nós são dois pontos muito importantes. E o sentimento pessoal de que falei, de que traz mais entusiasmo a cada prova, a cada momento, poder trazer ao peito o símbolo do clube do meu coração. Isso é sempre especial em cada momento em que isso acontece. É sempre maravilhoso”.

Henrique Cruz, também sente que só tem ganho pela ligação ao Sporting CP. Elucidou sobre a nova temporada e a categoria automobilística em que vai estar envolvido.

“O Campeonato onde vou competir é o Porsche Sprint Challenge Iberica, onde vou correr com o carro Porsche GT3 Cup, o novo 992.1. Vai ser um campeonato engraçado, são quatro corridas sprint de fim-de-semana de 20 minutos mais uma volta, num campeonato monomarca, muito competitivo e onde de certeza vou poder mostrar o meu talento. O Campeonato ainda não começou, vai começar este fim de semana em Montblanc, em Espanha, mas obviamente que para nós, equipa, a temporada já começou há algumas semanas, com a preparação, não só em simulador, também treino físico e o importante agora é chegar e conjugar o meu trabalho e o da equipa e conseguirmos fazer o melhor possível que, estou certo, será lutar por uma vitória”.

Henrique Cruz quer retribuir o apoio e o carinho dos Sportinguistas.

“Cada vez que eu ganho uma corrida e o Sporting CP, ou eu, publicamos nas redes sociais, recebo centenas de mensagens de Sportinguistas entusiasmados, não só pelo Clube e também pelo desporto motorizado. Quando se conjugam os dois, o pessoal vai à loucura. É uma gratidão enorme aos fãs do desporto motorizado e aos Sportinguistas que me apoiam todos os dias e cada vez que anuncio alguma coisa nova, estão sempre lá, a apoiar-me, a puxar-me para cima. Levar o símbolo do nosso Clube ao peito é uma grande missão, porque não quero deixar ficar mal os adeptos. É uma grande missão que tenho, que vou levar mais uma vez este ano e vou dar o meu melhor para poder representar este grande clube”.

José Cautela, piloto do Sporting CP no European Le Mans Series, Campeonato de Protótipos, competição de resistência e que é uma extensão das 24 horas de Le Mans, não escondeu a alegria por renovar contrato com o Sporting CP e mostrou-se muito animado pela nova competição em que está inserido, depois do sucesso da temporada anterior num campeonato diferente e do qual também gostou muito.

“O que estamos a fazer agora é um Campeonato da Europa, completamente diferente do ano passado. O ano passado fiz o Campeonato de GTs Ibérico, com a McLaren, foi um ano fantástico e desta vez é um Campeonato completamente diferente e com uma dimensão completamente diferente, também. Agora, em Barcelona, estavam cerca de 50 mil pessoas no evento, ou seja, é muita gente envolvida e o carro também é completamente diferente. É um protótipo, são carros específicos para corridas, neste caso, os outros eram GTs, carros que costumamos ver na rua, Porsche, os Ferrari, os McLaren; aqui são carros específicos de corrida e é uma corrida completamente diferente”.

A vitória na primeira prova do European Le Mans Series foi um tónico muito importante e que dá uma enorme motivação a José Cautela para o que vem a seguir.

“Já começou em Barcelona, correu muito bem, ganhámos, melhor era impossível, foi um início absolutamente de sonho para mim, eu não estava nada à espera de ganhar esta prova, especialmente por ser um campeonato novo, muito mais exigente, são corridas que envolvem não só capacidade física, como mental, é tudo uma gestão de pneus, de gasolina, de tudo e mais alguma coisa e realmente correu às mil maravilhas. Se o resto do campeonato corresse assim, poderíamos estar todos em Portimão a festejar e seria fantástico”.

O nome do Sporting CP no apoio é para todos um estímulo, responsabilidade, orgulho e um factor que tem chamado mais adeptos para o automobilismo, constatam.

“Conseguimos trazer um novo público aos Ralis. Os Sportinguistas começaram a ter mais atenção a isso, começaram também a procurar com mais curiosidade, há algum tempo os Sportinguistas não tinham conhecimento de que havia um piloto de Ralis a representar o Clube e neste momento já sabem como se desenrolam as provas, onde e como são e há sempre uma camisola do Sporting CP presente em todos os Ralis. Isso é muito bom de ver e muito bom de sentir”, disse Rafael Cardeira.  

José Cautela sente que os fãs têm muita curiosidade para perceberem a força do Sporting CP também no automobilismo. Ter o nome do Sporting CP a apoiar dá muita credibilidade e também impacta muito, tanto a José Cautela, como aos fãs da modalidade, reconheceu.

“Quando vou ao Paddock e as pessoas se apercebem que sou piloto do Sporting CP, muitas vêm ter comigo para tirar uma fotografia, pedir um autógrafo, seja o que for, apenas por ser piloto do Sporting CP, às vezes nem é só por ser o José Cautela, é por ser piloto do Sporting CP. Isso dá-me um grande orgulho e também nos tempos que correm é sempre difícil termos apoios e o Sporting CP nessa situação desbloqueia-me muitas vezes uma conversação, uma reunião com uma empresa que nos queira patrocinar, isso para mim é muito importante e é o que faz com que eu permaneça neste desporto que é tão difícil financeiramente de manter”.

A vertente eclética do Sporting CP está a começar a alastrar-se ao automobilismo, o que deixa José Cautela feliz.

“As pessoas muitas vezes ligam o Sporting CP ao futebol, mas o Sporting CP não é só futebol, como as nossas renovações são exemplo e é engraçado que as pessoas vêm ter comigo a perguntar como funciona a ligação ao Sporting CP, ficam sempre muito curiosos com esse tema e para mim é um orgulho poder explicar que o Sporting CP não só no futebol, sim, em que somos os melhores, mas noutras modalidades também, em que me apoiam a mim, o que é fantástico. Têm muita curiosidade em saber um pouco mais da minha ligação com o Sporting CP. O Sporting CP é um clube mundial e é interessante também ligarem o automobilismo ao Sporting CP, estar com o Rafael [Cardeira] e com o Henrique [Cruz] dá uma ajuda maior sobre o automobilismo. Estamos a crescer, nesta modalidade e é óptimo para mim também”. 

Ser piloto de Ralis tem adversidades, dificuldades que é preciso ultrapassar e que a persistência de Rafael Cardeira tem permitido lutar e vencer.

“Têm sido anos de altos e baixos, ao início conseguimos conquistar títulos nacionais nas classes de iniciação, no RC5 e depois, à medida que fomos subindo de patamar como é óbvio a competitividade começou a aumentar, também houve anos em que o projecto esteve mais sólido e outros aos em que passou por maiores dificuldades, também estou numa região [Leiria] que sofreu fortes perturbações pela depressão Kristin e em que bastantes dos nossos parceiros lá sediados têm passado também dificuldades. Tem sido um percurso de altos e baixos, sempre com um orgulho e um esforço muito grandes para dignificar o nome do Sporting CP e isso tem sido muito prazeroso, porque poder continuar a fazê-lo, poder continuar a lutar para conseguir montar um projecto desta envergadura que cada vez é mais difícil arranjar apoios o montar projectos 100 por cento sustentáveis como é o meu, conseguir continuar ao dia de hoje a montar um projecto como este, tem um carinho especial”.

De olhos postos nas provas a curto prazo, Rafael Cardeira já começou a época e acredita que os melhores resultados vão aparecer nos Ralis.   

“Começámos o Campeonato no Rali Terras D´Aboboreira e o próximo Rali é o de Lisboa, que ascendeu agora ao Campeonato Nacional de Ralis, que vai ser um dos pontos altos e onde, provavelmente, vou sentir mais o apoio e o carinho dos Sportinguistas por ser aqui próximo de nossa sede, embora sejamos um clube nacional. Vamos para a segunda prova do Campeonato, na 1.ª fomos sétimos classificados, sentimos algumas dificuldades devido à rigidez do piso e estivemos bastante cautelosos em todos os momentos, porque era uma prova que eu não acabava há dois anos, que queria terminar e marcar pontos no primeiro Rali. Agora no Rali de Lisboa, em asfalto, sinto-me muito mais à vontade, tenho um conhecimento maior da prova, vou fazer tudo para tentar ganhar”, disse sobre a prova que vai decorrer no último fim-de-semana de Maio.

Henrique Cruz vai iniciar a época numa categoria de carros diferente daquela em que competiu no ano anteior, com o entusiasmo e vontade de sempre a dominarem o discurso.

“Vim de um campeonato muito competitivo no ano passado. Fiz o European Le Mans Series (Ligier European Series), muito conhecido também por ser um Campeonato monomarca e foi um campeonato que começou um pouco atribulado, mas que acabou em grande, com a vitória em solo português no Autódromo Internacional do Algarve. Venho com a confiança no máximo para conseguir mostrar o que valho e chegar a Espanha. Acho que o objectivo vai ser, no sábado, dia de treinos, aprender o carro e aprender a pista, que é o mais importante e no domingo tentar vencer as duas corridas que me competem e o mesmo para o resto do Campeonato, que vai passar duas vezes por Portugal, no Estoril. Acho que vai ser interessante perceber que vou conseguir lutar com os pilotos da frente que são muito rápidos, com muita experiência nestes Campeonatos Ibéricos. O objectivo é chegar, mostrar que conseguimos e levar o título no final da temporada”.

Henrique Cruz apelou ainda aos Sportinguistas para marcarem presença a 8 e 9 de Maio, num circuito bem conhecido.

“Haverá uma prova no Estoril vai ser no fim-de-semana de 8 e 9 de Maio e gostava de deixar o apelo para toda a gente que puder aparecer. São muito bem-vindos, podem vir à minha Box, sentarem-se no carro, malta do Sporting CP é sempre bem-vinda em qualquer lado, vou estar lá para recebê-los de braços abertos, vêm ver umas corridas ao mítico circuito do Estoril, que já recebeu provas de Fórmula 1 e é sempre um grande espectáculo, principalmente num Porsche GT3, com o símbolo do Sporting CP”.

Já José Cautela adaptou um lema que já foi implementado no futebol do Sporting CP para encarar a temporada do campeonato onde compete. “Já tivemos um lema no futebol que era jogo a jogo, aqui é corrida a corrida. Fazer corrida a corrida, concentrar-me em Paul Ricard já na próxima semana, tentar fazer o melhor resultado possível, se conseguíssemos fazer o mesmo que em Barcelona era óptimo. Estamos com 25 pontos, fizemos o máximo de pontuação”.

No que diz respeito ao contacto com os Sportinguistas, Henrique Cruz deixou uma mensagem. “Prometo mostrar grande dedicação, mais uma vez, esforçar-me e ganhar umas corridas, que o pessoal também valoriza, para além do esforço e da dedicação é levar este clube à glória e é isso que vou fazer este ano”.

 O piloto Rafael Cardeira enunciou o que pode prometer com a renovação.

“Acima de tudo mais trabalho. Têm aqui um adepto e um atleta que sempre fez um esforço muito grande para dignificar da melhor maneira o Clube. Temos feito diversos trabalhos a nível de comunicação, também a nível de responsabilidade social temos tido papel muito presente na sociedade juntamente com o Clube e com a Fundação Sporting. É com isso que podem continuar a contar, com um esforço muito grande no que é a componente desportiva, mas em tudo o resto também podem contar comigo e com os maus parceiros para estar presentes”.

José Cautela deixou também uma mensagem aos Sportinguistas.

“Posso prometer o máximo de esforço e de trabalho, isso é indispensável para mim, as corridas são muito longas, a nível físico é diferente, a nível de simulador é diferente. Eu não faço só desporto automóvel, também sou médico dentista, é difícil conciliar tudo, com a minha mulher e a minha filha, mas neste momento estou muito focado, especialmente também pela motivação que deu a última corrida. Prometo foco, trabalho, dedicação, esforço, para atingir a glória no final”.