Andebol visita o HBC Nantes esta quinta-feira, no regresso às noites europeias (19h45)

A equipa de andebol do Sporting Clube de Portugal regressa esta quinta-feira (19h45) às grandes noites europeias com uma exigente deslocação a França, onde defronta o HBC Nantes em jogo da 11.ª jornada da fase de grupos da EHF Champions League.

Em antevisão ao encontro, o treinador Ricardo Costa destacou o momento da equipa e a oportunidade de crescimento perante um adversário de elevado nível.

"Estamos num bom momento, a equipa está bem. É certo que não é fácil, depois de uma longa paragem, voltarmos à EHF Champions League, e é certo que jogamos contra uma equipa de má memória. Mas é sempre uma boa oportunidade para crescermos", começou por dizer o técnico, olhando depois para as qualidades do adversário.

"Vamos jogar em Nantes, perante um público espectacular e uma das melhores defesas da Liga dos Campeões. É uma equipa que sempre nos criou dificuldades, tanto no ano passado, nos jogos de acesso à final-four, como este ano. Acima de tudo, [queremos] melhorar aquilo que temos vindo a fazer, sabendo que o HBC Nantes tem muitos pontos fortes. Vamos olhar para nós, sabendo que, mesmo sendo difícil conseguir a vitória num campo tradicionalmente difícil, há muitas coisas para corrigir. É o que está na nossa ideia, neste momento", completou o timoneiro verde e branco.

Ricardo Costa sublinhou, por isso, a importância de corrigir os erros que se revelaram decisivos no último confronto em Lisboa.

"O nosso ataque perdeu muitas bolas fáceis, o que levou que o HBC Nantes passasse de um resultado de 5-2 para um 9-2 ou 10-2. Os ataques posicionais não existiram, o que significa que perdemos muitas bolas, entre aspas, estúpidas, o que normalmente não fazemos. Por norma, temos duas ou três falhas técnicas no máximo e, contra eles, neste jogo em especial, tivemos 15 ou 16. Não pode acontecer. Sabemos que eles são muito fortes no contra-ataque e, mais do que nos focarmos no que podemos fazer melhor no ataque e na defesa, não podemos perder bolas fáceis, porque eles são exímios a aproveitar o erro", explicou.

Ricardo Costa lembrou que, nesta fase da prova, todas as vitórias contam, mas reforçou que o principal objectivo passa por chegar à fase a eliminar no melhor momento possível.

"Todas as vitórias são importantes, mas, neste momento, mais importante é a nossa equipa ficar nos seis primeiros. Diz-se que a Liga dos Campeões começa verdadeiramente depois desta fase, independentemente de ficarmos em sexto, em quinto ou em quarto. Aí é que temos de estar no nosso melhor momento, porque são jogos de ‘mata-mata’ e é quando temos de estar mais fortes. É certo que é importante ganhar em Nantes, mas não é absolutamente decisivo neste momento.

Estamos bem encaminhados para ficar nos seis primeiros e vamos preparar a equipa o melhor que pudermos para, nessa fase a eliminar, estarmos fortes e podermos eliminar um primeiro ou um segundo classificado, tal como aconteceu o ano passado com o SC Magdeburg, que acabou em sexto e foi campeão da Europa", apontou.

O treinador mostrou-se ainda muito orgulhoso com a distinção individual recebida por Francisco Costa, recentemente eleito melhor jogador jovem do mundo.

"É um trabalho de todos. É um percurso que começa no Colégio dos Carvalhos, onde ele esteve nove anos, e que termina, por assim dizer, no Sporting CP, um Clube tradicionalmente de formação e que apostou nele com 16 anos. Julgo que, enquanto pai e enquanto treinador, e também o Clube, o ajudámos a atingir este patamar. [...] Acho que o Francisco já provou, ao mais alto nível, que está entre os melhores da sua posição. Nas costas dele está a responsabilidade de o confirmar e de se manter ao mais alto nível", avaliou, traçando o caminho para esse sucesso.

"Continuar a conquistar troféus colectivos é o que, depois, lhe poderá trazer distinções individuais. É nisso que, enquanto treinador, me foco. É mais um atleta do grupo, é bom tê-lo connosco e que nos possa ajudar por muitos anos", manifestou.

A fechar, o técnico deixou uma palavra aos adeptos, recordando o apoio dos Sportinguistas em Nantes na temporada anterior.

"Deixo ainda uma palavra aos adeptos, que foram muito importantes em Nantes, numa derrota por um golo que, na altura, nos abriu perspectivas muito boas. Que lá estejam outra vez a ajudar-nos a podermos vencer", concluiu.