João Couto era um técnico radiante no final do encontro

Foi entre muitos festejos que encontrámos o treinador ‘verde e branco’. Depois de conquistado o título, houve uma frase que marcou o início do discurso de João Couto: “A sensação que me preenche é a de chegar ao fim com o dever cumprido”. Um dever nada fácil, dada a exigência da competição e a própria qualidade dos adversários que chegaram até à fase final (Benfica, Porto e Sp. Braga).

A prova destes factos está na dificuldade que o Sporting CP teve em encontrar o caminho das vitórias. Na primeira jornada, os ‘leões’ saíram derrotados do Porto (4-3), numa partida bastante polémica ao nível da arbitragem, e na segunda, não foram além de um empate a uma bola no Estádio Aurélio Pereira, diante do Benfica. Faltavam quatro finais, onde, na opinião do técnico ‘leonino’, já não existia margem de erro: “Queremos é ganhar campeonatos e foi nisso que pensámos quando nos tivemos de consciencializar de que tínhamos quatro jogos importantíssimos pela frente”.

A injusta derrota frente ao FC Porto deixou várias marcas nos jogadores, mas superiorizou-se a união do conjunto. “Desde que perdemos esse encontro que tivemos uma recção fortíssima. Foi muito duro, pois estávamos a jogar com menos um e deixámos o empate escapar em cima da hora. Decidimos que iríamos fechar as portas para dar o nosso melhor nos jogos que faltavam. Conseguimos”, sublinhou o técnico dos ‘leões’, que não se esqueceu de referir a atitude aguerrida com que os seus comandados encararam a última jornada da competição: “Os jogadores queriam oferecer o campeonato, mas também uma boa exibição a todos os adeptos. Os miúdos foram valentes. Parabéns a toda a Estrutura. Parabéns ao Sporting Clube de Portugal, que é um dos melhores clubes formadores do mundo”. 

Jovens 'leões' venceram o Sp. Braga por 3-0 na sexta e última jornada da competição

Faltava apenas um ponto para a formação de juvenis do Sporting CP se sagrar campeã nacional. Depois da vitória diante do Benfica, na quarta-feira (2-3), os ‘leões’ passaram para o topo da tabela classificativa com mais dois pontos do que os ‘encarnados’, factor que lhes permitia festejar o título com um empate diante do Sp. Braga – em caso de igualdade pontual, o Sporting CP ficaria à frente das 'águias', pois o ‘derby’ da segunda jornada, na Academia ‘leonina’, terminou empatado a uma bola. 

Quem esteve a assistir à partida, percebeu imediatamente que a formação ‘verde e branca’ entrou em campo para dissipar rapidamente toda a ansiedade que pudesse existir. Com uma pressão absolutamente asfixiante sobre o adversário, o Sporting CP foi acumulando ocasiões de golo: Tomás Moreira recuperou a bola ainda no meio-campo ‘minhoto’, ofereceu-a a Miguel Luís, que jogou junto ao corredor direito, e Rafael Leão falhou por pouco a baliza contrária, desperdiçando assim um cruzamento rasteiro do número oito ‘leonino’. 

Instantes depois, Rafael Leão apareceu isolado na cara do guarda-redes do Sp. Braga, mas voltou a não aproveitar um excelente passe em desmarcação de Miguel Luís. O avançado ‘verde e branco’ picou a bola por cima de Rogério, no entanto, esta acabou por subir um pouco demais e embater na barra (6’). A primeira aparição do conjunto ‘arsenalista’ viria dos pés de Reko, que apostou na longa distância, ainda que sem tirar bem as medidas para incomodar Luís Maximiano. Após as duas ameaças, os comandados de João Couto chegaram finalmente à vantagem, aos 14 minutos, numa excelente jogada de entendimento entre Daniel Bragança e Elves Baldé.

O capitão ‘verde e branco’ rompeu pela esquerda e cruzou para Elves que, solto de marcação e com a baliza à sua mercê, encostou para o 1-0. Todos os sectores do Sporting CP trabalharam de forma compacta, não dando espaços, dificultando assim a tarefa dos ‘bracarenses’. Foi novamente Daniel Bragança que balanceou os colegas para a frente, explorando mais uma vez o lado esquerdo da defensiva adversária. Com tempo e espaço, Rafael Leão mostrou toda a sua arte antes de aumentar a vantagem dos ‘leões’ (34’) – o homem mais adiantado da nossa Equipa passou por dois adversários e rematou colocado.

O encontro baixou muito de ritmo no segundo tempo, também devido ao calor que se fez sentir no estádio Aurélio Pereira, bastante composto para o ‘duelo’ decisivo. Tomás Moreira, ainda de fora da área, rematou ao poste à passagem do minuto 70. Em período de descontos, quando já se festejava nas bancadas, Nuno Moreira colocou ‘a cereja no topo de bolo’, aproveitando uma bola perdida no coração da área para fixar o 3-0 final.

Com mais quatro pontos do que o Benfica - que foi ao Porto empatar a uma bola -, os 'leões' sagraram-se campeões nacionais de juvenis (13 pontos) nove anos depois. 

João Couto lança o último jogo da época onde os juvenis apenas precisam de pontuar para serem campeões nacionais

A questão em relação às prioridades dos escalões de formação coloca-se muitas vezes: deve uma equipa jovem priorizar o desenvolvimento dos seus jogadores ou procurar vencer acima de tudo? João Couto, treinador ‘leonino’ da formação de juvenis, diz que as duas vertentes se podem encaixar uma noutra e explica como vai encarar o último encontro do Campeonato Nacional, marcado para as 11h de domingo na Academia, onde o Sporting CP já só precisa de empatar para se sagrar Campeão Nacional.

“Ganhar é significativo. Faz parte do jogo. Uma Taça ou um Campeonato são um marco. Na fase final não estamos preocupados com os jogadores apenas. Temos duas vertentes: uma ao nível do processo do jogador e outra do resultado e nesta fase temos de ganhar, sem nunca esquecer a parte formativa. O título não faz o trabalho de uma época, o processo de formação está feito, mas neste momento queremos ganhar. Acho que contribuímos para a valorização dos jogadores do Sporting CP, da formação. Agora temos de ir para cima deles, temos de ganhar”, afirmou o técnico ‘verde e branco’.

Acerca do jogo de domingo, onde os ‘leões’ vão defrontar o Sp. Braga em casa, João Couto diz esperar que a sua equipa entre em campo determinada e com o foco na vitória, apesar de só ser necessário mais um ponto. “Falta uma final. Temos de estar concentrados e ganhar este jogo para garantir a que será a última questão da época. Ainda não está nada ganho. Conseguimos fazer ao longo do ano um trabalho que é meritório e que sentimos que está conseguido, pela forma como estivemos na época toda, mas falta o último. Vamos tentar criar condições para apresentar o nosso modelo de jogo e tentar garantir os três pontos. Não jogamos para empatar, jogamos para ganhar e tentar conquistar o Campeonato. O Sp. Braga é uma boa equipa, que não tem objectivos no encontro e vai jogar o jogo pelo jogo”, previu o líder da equipa de juvenis, explicando também que os adeptos do Clube podem ter um peso importante, estendendo um convite aos mesmos para que compareçam na partida, na Academia.

“O Sporting CP, seja no futsal, no bilhar ou em qualquer modalidade, gosta de ganhar. Os Sportinguistas vivem o Clube e aqui é um título que está em jogo. Estão reunidas as condições para os Sportinguistas irem apoiar. Gostamos de apoio, de pessoas que se envolvam nos nossos objectivos e esperamos que as pessoas se envolvam e nos venham apoiar”, concluiu o treinador dos jovens jogadores que se poderão sagrar campeões nacionais se conseguirem pelo menos pontuar no domingo. 

Depois da vitória na 5.ª jornada, 'leões' ficam a um empate do título nacional

O Sporting CP foi ao Seixal disputar a quinta jornada da 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional com apenas uma certeza: a derrota deixaria o adversário em condições de celebrar o título. Perante o difícil cenário, actuou um forte conjunto ‘leonino’ que, apesar de ter estado em desvantagem no marcador, foi imperial no segundo tempo, aplicando a reviravolta (2-3) e forçando a decisão final para a sexta e última jornada do Campeonato.

Começou equilibrado o ‘derby’ entre Sporting CP e Benfica, com as duas formações a procurarem o golo através de um futebol requintado, repleto de boas combinações entre linhas, mas também a explorar a velocidade dos extremos. Os ‘encarnados’ assumiram mais o ritmo da partida, optando pelo ataque organizado, enquanto os jogadores ‘verde e brancos’ saíam para o contra-ataque de forma inteligente – Elves Baldé esteve em destaque no corredor esquerdo. Pertenceu aos comandados de Renato Paiva o primeiro lance de perigo – Mesaque Dju desenhou um excelente cruzamento para o interior da área e José Gomes, após ganhar posição para finalizar, falhou o alvo por pouco. Minutos depois, foi a vez de Nuno Moreira pôr Tiago Silva à prova, executando um remate forte perto da quina direita da área, mas o guardião das ‘águias’ realizou uma boa intervenção. Quando faltavam quatro minutos para o intervalo, Diogo Pinto, do lado da equipa da casa, abriu o activo depois de corresponder da melhor maneira ao cruzamento do lateral direito do Benfica, Gedson Fernandes.

Dos balneários voltou uma equipa do Sporting CP bem ciente daquilo que tinha de fazer para evitar a festa ‘encarnada’. É impossível não falar da substituição que alterou o rumo dos acontecimentos: aos 50 minutos, Rafael Leão entrou para o lugar de Nuno Moreira e, cinco minutos depois, empatou de cabeça após livre teleguiado de Daniel Bragança. Se o avançado ‘leonino’ já tinha justificado a aposta do técnico João Couto, no minuto seguinte vincou a importância da sua entrada no terreno de jogo – Elves Baldé ganhou na velocidade a Gedson Fernandes e deu a oportunidade de Leão ‘bisar’ no ‘derby’. No melhor período do Sporting CP, Elves Baldé voltou a ir para cima da defensiva ‘encarnada’, 'partindo' todo o seu lado esquerdo, para depois oferecer – segunda assistência do jogador ‘verde e branco’ – a bola a Miguel Luís que, de cabeça, fez o 1-3 (65’).

Até final, o Benfica ainda reduziu por intermédio de Filipe Soares (77’), mas a vantagem já não iria fugir ao Sporting CP que, desta forma, fica a um ponto do título de campeão nacional. Na sexta e última jornada da competição, os ‘leões’ recebem o Sp. Braga na Academia (domingo – 11h), enquanto o Benfica viaja até ao Porto para defrontar os ‘azuis e brancos’. 

João Couto comentou a vitória por 2-0 no 'clássico' de juvenis

 “Os jogos da fase final são para ganhar” – foi esta a mensagem do treinador ‘verde e branco’, João Couto, após a vitória do Sporting CP no ‘clássico’ de juvenis, frente ao FC Porto. Na opinião do técnico ‘leonino, e apesar dos 2-0, os ‘leões’ diminuíram a qualidade exibicional, mas corrigiram alguns capítulos que já lhes tinham custado resultados negativos.

“Talvez tenha sido o jogo menos conseguido em termos exibicionais. Após termos feito o primeiro golo, revelámos muitas dificuldades na arrumação posicional, isto porque houve falta de ligação entre os sectores, principalmente entre o sector avançado e médio. Na segunda parte, corrigimos esse posicionamento e aquilo que posso concluir é que fomos fortes defensivamente, eficazes, objectivos e práticos no ataque”, afirmou, destacando ainda a vantagem alcançada no confronto directo com os 'azuis e brancos': “Estamos muito satisfeitos com a vitória e com a vantagem que ganhámos perante o FC Porto. Lá tínhamos perdido 4-3, mas com os números de hoje superámos o adversário nessa disputa directa”.

A próxima jornada desta 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional joga-se no Seixal, num ‘derby’ importantíssimo para o título. Em caso de vitória, o Sporting CP passa para o primeiro lugar, levando a decisão para a última partida, mas um cenário de derrota permitirá ao Benfica festejar antes do derradeiro jogo da competição. “O próximo ‘derby’ poderá ou não ser decisivo. Estamos na luta, com o objectivo de recuperar ao máximo todos os jogadores, porque quarta-feira está quase aí”, finalizou João Couto, virando o foco para a final que se segue. 

'Leões' bateram os 'azuis e brancos' por 2-0 na quarta jornada da 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional

A Academia do Sporting CP, em Alcochete, recebeu o ‘clássico’ da quarta jornada da 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional de juvenis. Antes do início da partida, ‘leões’ e ‘dragões’ registavam os mesmos quatro pontos na tabela classificativa, prova do equilíbrio entre as duas formações nesta derradeira fase do Campeonato Nacional. Depois de, na primeira jornada, os ‘verde e brancos’ terem saído do Porto com uma derrota injusta (4-3), a manhã de hoje serviu para os comandados de João Couto aproveitarem a oportunidade de vingar o resultado anterior.

O início da primeira parte foi exigente para a equipa ‘leonina’, isto porque se deparou com um adversário muito pressionante na zona central do terreno, levando ao limite o objectivo de condicionar a troca de bola entre os elementos mais criativos dos ‘leões’. Com dois extremos bem abertos nas alas, quase sempre ajudados pelos laterais no momento ofensivo, o FC Porto recorreu bastante aos cruzamentos para a grande área, mas a entreajuda defensiva demonstrada pelos jovens ‘leoninos’ revelou-se crucial. Nesse período do jogo, João Oliveira, lateral direito do Sporting CP, e Tiago Djaló, um dos centrais, escreveram os primeiros lances daquela que viria a ser a história de duas extraordinárias exibições. Apesar das dificuldades sentidas, foi o conjunto da casa a inaugurar o marcador, numa jogada bem representativa da grande panóplia de recursos desta equipa de juvenis. João Oliveira correu todo o corredor direito para aproveitar a diagonal longa do lateral-esquerdo, Thierry Correia, e só teve de encostar para o fundo da baliza ‘azul e branca’, depois de uma saída em falso do guardião do FC Porto. Pela primeira vez nesta 3.ª Fase, os ‘leões’ foram os primeiros a marcar e conseguiram segurar a vantagem até ao intervalo.

A formação ‘nortenha’ entrou com grande disponibilidade para discutir o encontro, apresentando-se mais aberta nos corredores laterais logo no início do segundo tempo, uma disposição pouco aproveitada pelos atletas ‘verde e brancos’. Mesmo com maior percentagem de posse de bola, os visitantes não criavam oportunidades de golo, ao contrário do que acontecia com o conjunto ‘leonino’. Numa das muitas iniciativas de João Oliveira, o lateral-direito quase que ia colocando a bola dentro da baliza, após um cruzamento que saiu em forma de remate e obrigou Mário Évora a defesa apertada. Minutos depois, foi a vez de Elves Baldé desperdiçar aquele que poderia ter sido o segundo golo do Sporting CP – sozinho, no coração da área, cabeceou ligeiramente por cima da barra. Quando faltavam vinte minutos para o final da partida, o FC Porto intensificou o ritmo e tentou aproveitar alguma fadiga e desconcentração do opositor, criando dois lances onde poderia ter chegado à igualdade. Primeiro foi Diogo Leite, após canto batido do lado esquerdo, que penteou a bola para esta sair a centímetros do poste da baliza de Luís Maximiano. Depois foi Romário Baró que, na cara do guarda-redes ‘verde e branco’, acertou mal no esférico, deixando-o rolar lentamente até às luvas do seu único opositor. O melhor estava guardado para o fim: foi já nos descontos que Daniel Bragança tirou da cartola um remate do meio da rua que dissipou quaisquer dúvidas que pudessem pairar na cabeça dos Sportinguistas. De pé esquerdo, o capitão ‘leonino’ bateu Mário Évora e derrubou toda a esperança ‘azul e branca’.

Com este triunfo, o Sporting CP confirma o segundo lugar da classificação (7 pontos), deixando para trás o FC Porto (4 pontos) e intensifica a perseguição ao líder Benfica (8 pontos), que foi a Braga empatar a uma bola. Na próxima jornada, os ‘leões’ vão até ao Seixal disputar o ‘derby’ que poderá ser decisivo na conquista do título. 

Jogo da 4.ª jornada da 3.ª fase de Apuramento do Campeão Nacional de Juniores B, que estava marcado para esta quarta-feira, vai realizar-se no sábado

O jogo SPORTING CP-FC Porto, relativo à 4.ª jornada do Campeonato Nacional de Juniores B (Juvenis), da 3 ª fase de Apuramento do Campeão e que estava agendado para hoje às 11h00 foi cancelado, por motivos inerentes à realização dos exames nacionais do ensino secundário e adiado para o próximo sábado, dia 18 de Junho, às 11h00, no CGD Stadium Aurélio Pereira, em Alcochete.

João Couto fez rescaldo da vitória da sua equipa fora de casa por 2-4, diante do Sp. Braga

Foi através de uma reviravolta que o Sporting CP garantiu a primeira vitória na 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional – depois de terem estado a perder por 2-0, os ‘leões’ derrotaram o Sp. Braga por 2-4. O treinador ‘verde e branco’ lamentou a necessidade que os seus jogadores tiveram de correr atrás de um resultado negativo, mas também salientou o espírito de união da equipa.

“Mais uma vez, demos avanço ao adversário e depois temos de ir atrás do prejuízo. Houve vários erros individuais, faltando-nos novamente algum rigor defensivo. De qualquer forma, a equipa acredita sempre até final e os miúdos têm muita alma. Merecemos plenamente dar a volta ao marcador, algo que teria acontecido mais cedo caso o guarda-redes do Sp. Braga não tivesse estado em destaque”, afirmou, lançando já o foco para a próxima jornada: “Estamos vivos. Faltam três jogos, por isso, venha o FC Porto!”.

No próximo encontro, a formação ‘leonina’ receberá os ‘azuis e brancos’ na Academia do Sporting CP, em Alcochete. 

Juvenis venceram o Sp. Braga por 2-4 depois de terem estado a perder por 2-0

Foram 17 minutos iniciais muito complicados aqueles que a formação de juvenis do Sporting CP viveu este sábado no Estádio 1.º de Maio, em Braga. Os ‘leões’ entraram na terceira jornada da 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional com a obrigação de ganhar, para se relançarem na luta pelo título, mas a verdade é que, aos 10’, Miguel dava vantagem ao conjunto ‘minhoto’. Os comandados de João Couto não conseguiram reagir da melhor forma ao golo sofrido e, sete minutos mais tarde, o Sp. Braga fez o 2-0 por intermédio de Trincão. Depois do desnorte, foi a vez dos jogadores ‘leoninos’ assumirem o compromisso e correrem atrás da desvantagem. Aos 21’, Rafael Leão marcou para a equipa de Alvalade, lançando os seus colegas para uma brilhante reviravolta. 

A segunda parte serviu para o Sporting CP atingir o objectivo da viagem até Braga: a vitória. Elves Baldé consumou uma grande penalidade depois de falta cometida sobre Rafael Leão (2-2) e foi o próprio Rafael Leão que ‘bisou’ na partida, fazendo o 2-3. Ainda houve tempo para Tiago Rodrigues garantir que o triunfo já não iria fugir aos ‘leões’ – o avançado fixou o 2-4 final.

Com este resultado, o Sporting CP ascende ao segundo lugar da tabela classificativa, com os mesmos quatro pontos do FC Porto. 

João Couto projectou o encontro frente ao Sp. Braga a contar para a terceira jornada da 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional

A formação de juvenis do Sporting CP começa agora a entrar no período decisivo da época. Apesar de ainda não ter conseguido vencer na 3.ª Fase de Apuramento do Campeão Nacional, o técnico ‘verde e branco’ continua a confiar na qualidade dos seus jogadores.

“Vamos acreditar e lutar até ao fim. Esta é a primeira mensagem que passo aos Sportinguistas. Ao longo da temporada, a nossa equipa já demonstrou que tem condições para atingir bons resultados. Chegamos a Braga com a consciência de que iremos disputar uma final, por isso só há espaço para um pensamento: ganhar”, destacou João Couto, incapaz de deitar a toalha ao chão quando ainda faltam disputar 12 pontos: “Tudo está em aberto. Temos muita confiança nos nossos processos de trabalho e na nossa força anímica. Posto isto, siga para Braga!”.

Este ano, o conjunto ‘minhoto’ tem estado em destaque, protagonizando um futebol bastante consistente. O treinador dos ‘leões’ chamou a atenção para as dificuldades que o Sporting CP irá encontrar na Cidade dos Arcebispos.

“O Sp. Braga é uma equipa forte, que se bate muito bem e com um nível competitivo elevadíssimo. Basta olhar para os resultados que tem feito. Não esperamos uma tarefa facilitada”, vincou, para depois falar das dificuldades acrescidas que os seus comandados já sentiram no papel de visitantes: “Jogar fora, por vezes, também significa lutar contra outros factores. Aliás, perdemos no Porto por motivos bem identificados. Espero que a partida seja o fruto dos treinos sistemáticos que temos feito e possamos provar que somos melhores do que os outros”.   

O jogo entre o Sp. Braga e o Sporting CP está marcado para as 11h de sábado.